Air kolam terpal yang baru diisi sering tampak bening dan bersih, tetapi justru menyimpan masalah: minim plankton, pH labil, dan kandungan amonia dari sisa klorin atau logam berat. Menebar benih langsung ke air seperti ini berisiko kematian massal dalam 24-48 jam pertama. Karena itu, fermentasi air sebelum tebar benih bukan sekadar rutinitas, melainkan langkah wajib untuk menciptakan ekosistem mikro yang siap mendukung kehidupan ikan.
Mengapa Air Perlu Difermentasi
Fermentasi air adalah proses menumbuhkan bakteri menguntungkan dan plankton alami sebelum ikan masuk. Tujuannya tiga: menetralkan residu kimia, membentuk pakan alami, dan menstabilkan parameter air. Tanpa fermentasi, benih ikan akan mengalami stres osmotik karena fluktuasi pH dan suhu. Dalam kolam terpal, volume air terbatas sehingga perubahan kualitas air berlangsung cepat—fermentasi memberi "bantalan biologis" agar perubahan itu tidak ekstrem.
Bahan dan Dosis Fermentasi
Resep sederhana yang banyak dipakai pembudidaya untuk kolam terpal 2x3 meter dengan tinggi air 60 cm (sekitar 3.600 liter):
- Molase atau gula merah cair: 150-200 ml
- Probiotik cair (Lactobacillus/Bacillus): 100 ml
- Garam krosok tanpa yodium: 1-2 kg
- Dedak halus yang sudah direbus: 500 gram
- Air bersih bebas klorin: 20 liter sebagai larutan induk
Campur semua bahan dalam wadah, aduk rata, lalu diamkan 12-24 jam hingga muncul gelembung dan aroma fermentasi khas. Tuang larutan merata ke seluruh permukaan kolam pada pagi hari saat sinar matahari mulai naik.
Langkah Fermentasi dan Aerasi
1. Persiapan Air Dasar
Isi kolam terpal, lalu nyalakan aerator selama 24 jam untuk membuang klorin jika sumber air dari PDAM. Cek pH: target 6,8-7,5. Jika terlalu asam, tambahkan kapur dolomit 100 gram per meter kubik.
2. Penebaran Larutan Fermentasi
Sebar larutan induk, lalu biarkan kolam berjalan dengan aerasi nonstop selama 3-5 hari. Aerasi penting karena bakteri pengurai butuh oksigen terlarut minimal 4 mg/L untuk bekerja optimal.
3. Pengecekan Indikator
- Warna air berubah menjadi hijau muda kecokelatan (bukan hijau pekat).
- pH stabil di 7,0-7,8.
- Suhu air 27-30 derajat Celsius.
- Kecerahan air 30-40 cm dari permukaan.
Jika indikator ini terpenuhi, benih siap ditebar. Lakukan aklimatisasi 15-20 menit sebelum pelepasan.
Manajemen Air Setelah Fermentasi
Setelah benih masuk, pertahankan aerasi 24 jam dan tambahkan probiotik dosis 5 ml per meter kubik setiap 5-7 hari. Hindari pemberian pakan berlebih pada minggu pertama untuk mencegah lonjakan amonia. Ganti air maksimal 10-20 persen per minggu, dan selalu siram air baru ke dalam larutan fermentasi sebelum masuk kolam.
Fermentasi air kolam terpal bukan pekerjaan rumit, tetapi menentukan tingkat kelulusan hidup benih. Dengan dosis tepat, aerasi konsisten, dan pemantauan indikator sederhana, kolam terpal bisa meniru kualitas air kolam tanah yang kaya plankton. Lakukan fermentasi minimal 3-5 hari sebelum tebar, dan hasil panen akan jauh lebih stabil sejak hari pertama.